Ä.R.G.E.R. IM JAHR 1975
Teil 2: 2. Juli - Dezember 1975
(von Geoffrey McDonnell)
Übersetzung: NICI (Deutschland)

Nach einer vierwöchigen Pause begann Elvis mit neuen und überaus farbenprächtigen Jumpsuits die große Sommertournee. Das Repertoire vergrößerte sich nun mit jeder Tour; es waren etwa dreißig Songs während der April/Mai-Tour, vierzig im Mai/Juni und schließlich fünfzig während der Juli-Tour. Elvis' Beziehung zu Linda Thompson hatte sich im Jahr '75 mehr als alles andere zu einer engen Freundschaft entwickelt und während er mit ihr zusammen war, traf er sich im Juli '75 (wie im September '74) mit Sheila Ryan (später Frau James Caan) und im Juli/August '75 auch mit anderen "Freundinnen". Elvis schien in Sachen Geselligkeit seine wohl exzentrischste Phase durchzumachen.

Die Tour, die hauptsächlich durch den Osten führte, begann in Oklahoma am 8. Juli, Terre Haute folgte am 9., Cleveland (das zu diesem Zeitpunkt erste Konzert) am 10., eine Show in Charleston am 11., und zwei Shows am 12., in Niagara Falls eine Nachmittagsshow (A/S) und eine Abendshow (E/S) am 13., eine Show in Springfield am 14. und eine am 15., New Haven am 16. und eine weitere am 17. Juli. Cleveland nochmals am 18., zwei Shows in Uniondale am 19., zwei Shows in Norfolk am 20., eine Show in Greensboro am 21. Schließlich drei sehr dynamische Shows in Ashville vom 22. bis 24. Juli.

Elvis trug weiterhin den weißen Indian Feather Suit, außerdem die weißen Suits mit rotem bzw. schwarzem Phoenix sowie den dunkelblauen mit silbernem Phoenix. Neu waren der dunkelblaue Gypsy Suit und der ebenfalls dunkelblaue Aztec Suit. Ich weiß, dass einige Fans letzteren aufgrund des eng anliegenden Halsbandes und den Verzierungen am Schlag der Hose als zu überladen empfanden. Elvis schien etwas unter dem Einfluss dieser an Liberace erinnernden Garderobe zu stehen, da er sich während dieser Tour in seinem Aztec Suit bisweilen ein wenig indianisch verhielt. Was nicht allzu sehr überraschte, wenn man sich vergegenwärtigt, dass es tatsächlich einer seiner Vorfahren war (Morning Dove, 1800 - 1835, ein Vollblut-Cherokee mutterlicherseits).

Einleitend muss man sagen, dass das Repertoire dieser Tour relativ unspektakulär und im wesentlichen identisch mit dem Programm der vorangegangenen Tourneen des Jahres 1975 war. "The Wonder Of You" wurde in Las Vegas wieder eingeführt und im Sommer durchgehend sehr stark interpretiert. Wie im Juni war auch "Little Darlin'" sehr oft zu hören. Am 10. Juli in Cleveland sagte Elvis während "Why Me Lord": "J.D., mein Leben liegt in Deinen Händen." In der letzten Woche der Tour begannen die Songs sehr stark zu variieren. Man musste feststellen, dass die Shows zwar sehr schlicht aber durchaus gut waren, wie etwa der Auftritt in Terre Haute am 9. Juli, bei dem man den Eindruck hatte - bis eine bessere Aufnahme auftauchen sollte - Elvis singe unter einer Decke. Bei "How Great Thou Art" jedoch drohte Elvis die Decke von sich zu werfen, so stark war seine Stimme - typisch für die guten Interpretationen der Gospel-Songs auf dieser Tour. "Steamroller Blues" war am 10. und "Heartbreak Hotel" am 12. Juli in der Abendshow in Charleston im Programm. In beiden Shows in Niagara Falls am 13. hinterließ Elvis jedoch sowohl optisch als auch akustisch einen sehr glanzlosen Eindruck. Die Backgroundgruppen Voice und J.D. Sumner und die Stamps wurden auf dieser Tour von Elvis sehr oft gebeten Gospelsongs zu singen, wie etwa "I Should Have Been Crucified" in Cleveland am 18. Juli. In dieser Show gab es bereits eine Repertoireänderung, da Elvis "You've Lost That Lovin' Feeling" mit aufnahm. "My Boy", seit dem frühen Mai nicht mehr im Repertoire, wurde auch auf dieser Tour nicht gebracht, dafür aber die meisten Songs der früheren Tourneen. Elvis' Liebe zu Gospelsongs spiegelte sich wieder im raren "Bosom Of Abraham/You Better Run"-Medley in der Nachmittagsshow am 19. Juli in Uniondale. In der Tat erzählte J.D. Sumner Jahre später, dass es eine Platte von ihm und den Stamps war, die man auf Elvis' Plattenspieler nach seinem Tod fand.

Zum Zeitpunkt des Uniondale Konzertes waren Elvis' Shows sehr lang - um die 80 Minuten - und voller Energie. In der Nachmittagsshow am 19. Juli brachte er eine sehr rockige Version von "T.R.O.U.B.L.E" und versuchte alle Gesangspassagen von "Big Boss Man" zu singen. Darüber hinaus alberte er sehr viel mit einem Mädchen im Publikum namens Joanne herum. Während der Abendshow am gleichen Tag brachte Elvis energische Versionen von "You'll Never Walk Alone" und "I'm Leavin'", eine wunderbare Fassung von "Promised Land" mit dem passenden Text zum Veranstaltungsort Norfolk am 20. und schließlich das ultra-seltene "Suzie Q", ein Song mit dem James Burton bereits besonders gut vertraut war. Die drei Shows von Elvis in Ashville waren unglaublich - was für eine außergewöhnliche 3-CD-Box hätte man daraus machen können wenn man Zugang zu den Bändern hätte. Ashville lieferte uns die meisten Raritäten: "Wooden Heart", "Memphis Tennessee", "Return To Sender", "Shake A Hand", "Turn Around Look At Me", "Something" und im letzten Teil der Show vom 24. Juli, "Pieces Of My Life", gesungen für Vernon Presley, der sich im Publikum befand.

Es gibt eine CD von der Niagara Falls-Show, aber mein Rat ist, verschwenden Sie dafür nicht Ihr hart verdientes Geld - holen Sie sich stattdessen lieber eine der Uniondale Shows.

Man kann Elvis in der Tat sehr dafür loben, dass er die seit Jahren wohl tollkühnste gesangliche Leistung erbrachte und in diesen energiegeladenen Shows über ein Dutzend seltener Songs in unglaublicher Form interpretierte. Die Dialoge von Elvis beinhalteten hingegen oftmals verbale Attacken gegen seine Bandmitglieder. War Elvis zu dieser Zeit sehr frustriert?

Die Songaufstellung der Abendshow in Uniondale am 19. Juli 75 lautet:
"2001", "See See Rider", "I Got A Woman/Amen", "Big Boss Man", "If You Love Me Let Me Know", "Love Me Tender" (teilweise solo), "All Shook Up", "Hound Dog", "The Wonder Of You", "Polk Salad Annie", Bandvorstellung, "J.B. Goode", "Hail Hail Rock'n Roll", "Why Me Lord?" (lustige Version), "How Great Thou Art", "Let Me Be There", "You'll Never Walk Alone", "Funny How Time Slips Away", "Little Darlin'", "I'm Leavin", "Can't Help Falling In Love". Dauer: 80 Minuten.

Die Gehässigkeiten gegenüber Kathy Westmoreland gerieten außer Kontrolle; ab Juni wurden sie noch sehr viel schlimmer. Beginnend in Cleveland am 18. Juli, nach einer ziemlich normalen Vorstellung von Kathy, fügte Elvis später nach einer Pause hinzu: "Kathy war früher eine Raucherin an der Sonntagsschule." In der Nachmittagsshow am folgenden Tag in Uniondale sagte Elvis: "Das kleine Mädchen, das unsere hohen Töne singt, nimmt Zuneigung wo immer sie sie kriegen kann. Ihr Name ist Kathy Westmoreland." Noch schlimmer von Elvis während der Abendshow am gleichen Tag: "Sie nimmt überall Zuneigung entgegen, sie wird von der ganzen Band geküsst - Kathy Westmoreland." Während der Nachmittagsshow in Norfolk am 20. Juli ging Elvis noch weiter und sagte: "Sie nimmt Zuneigung von jedem entgegen, überall und zu jeder Zeit." Außerdem kann man auf Bildern, die während dieser Shows gemacht wurden, sehen, dass Elvis die Zähne fletschte und er gewann gewiss keine neuen Fans indem er diese Seite seiner Persönlichkeit zeigte. Im Sommer 1975 lernten wir eine besorgniserregende Seite von Elvis kennen.

Als Colonel Parker von diesem Verhalten erfuhr, reagierte er zunächst raffiniert und bat Elvis "You'll Never Walk Alone" zu singen. Als dies jedoch nicht gelang, forderte Tom Diskin Joe Esposito auf, Elvis zu sagen damit aufzuhören. Unmittelbar bevor Elvis in Norfolk mit der Eveningshow begann, sagte man ihm er solle die geschmacklose Vorstellung der Band unterlassen, die nun unter anderem auch John Wilkinson miteinbezog. Während der Show war Elvis außer sich und wütend und machte Witze über die Sweet Inspirations indem er sagte: "Hier oben riecht es nach Knoblauch und Zwiebeln. Die Sweet Inspirations haben Catfish (Anm: ein beliebtes Gericht in den Südstaaten) gegessen." Ein vermeintlicher Witz, da es sich bei Ihnen um eine Soulgruppe handelt. Dann fuhr Elvis fort: "Estelle, Sweets, Stamps, wenn ihr euch nicht verbessert, werde ich euch in den Hintern treten." Daraufhin verließ Estelle die Bühne, dann ging er zu Kathy und sagte: "Wenn du die Art wie ich dich vorstelle nicht magst, verschwinde oder steig aus." Nun verließen auch Kathy und Sylvia die Bühne. Kathy weigerte sich dann in Greensboro auf die Bühne zu gehen, sie wurde jedoch später in Elvis' Zimmer gerufen, wo er Kathy vor eine schreckliche Wahl stellte. Eine als Geschenk verpackte Armbanduhr in einer Hand und eine Waffe in der anderen. Dann fragte er Kathy welche Hand sie nehmen wolle. Nachdem sie die Armbanduhr genommen hatte, setzte Kathy die Tour fort und war auf Elvis' Bitte hin im August wieder in Las Vegas dabei, jedoch nicht ohne hin und her gerissen zu sein, die Elvis Presley-Show zu verlassen oder nicht. Sei es, dass Elvis seine Waffe im Hotel in Ashville abfeuerte oder während der letzten Show dieser Tour seine Gitarre ins Publikum schleuderte - sein Verhalten war im Juli '75 sehr merkwürdig.

Die Backgroundsänger zeigten ihren Protest indem sie in Uniondale sehr spät einstiegen, um Elvis bei "Love Me Tender" zu unterstützen; dann wurde Elvis öffentlich von einem Menschen bestraft, den er bewunderte seit er ihn mit 15 Jahren das erste mal gesehen hatte. In der Ashville-Show am 22. Juli brachte Elvis eine lange Version von "Amen" und kündigte anschließend "Why Me Lord" an, aber als er begann stieg J.D. Sumner nicht mit ein und sang nicht mit Elvis und zwang ihn somit den Song solo weiter zu singen. J.D. Sumner war ein Profi und so angewidert von Elvis' bösartigem und rachsüchtigem Verhalten, während dieser Zeit, dass er beschloss ihm eine Lektion zu erteilen. Daraufhin schmierte Elvis J.D. während der gesamten Show Honig um den Bart, lobte ihn unnötig um zu vermeiden, Kathy vorstellen zu müssen. Elvis bat J.D. die Vorstellung der Band vorzunehmen. Später, in anderen Shows wie in Las Vegas am 8. oder 12. Dezember, stellte Elvis die Stamps zuerst vor, entgegen seiner sonstigen Gewohnheit erst die Damen vorzustellen. Elvis kehrte jedoch im Jahr 1976 und für den Rest seiner Karriere, wie es sich für einen Gentleman gehört zum "Ladies First" zurück. In der letzten Show in Asheville am 24. Juli war jedoch noch nicht alles bereinigt, da er am Ende des "Hawaiian Wedding Song" (welches er immer zusammen mit Kathy im Duett beendete) nur bis zum vorletzten Wort "my" sang, also das Wort "heart" wegließ und den Song nicht beendete. Auf dieser Tour hatte Elvis auch seinen Juwelier aus Memphis einfliegen lassen und - wie in der Nachmittagsshow in Uniondale (in der er Joe Guercio einen Diamantring zum Geburtstag schenkte) - verpackte Elvis Schmuckstücke als Geschenk und verteilte sie an die gesamte Mannschaft.

Nach der Juli-Tour feierte Elvis am 27. Juli eine groteske Autokauf-Orgie. Einige Zeit vorher hatte er Joe - seine rechte Hand - gebeten, ein Flugzeug ausfindig zu machen, dass schließlich eine Million kostete und in dem er während der Tourneen reisen konnte. Das machte Sinn, da Elvis soviel unterwegs war, aber durch den sehr teuren Ausbau (846.300 $) im Spätsommer/Herbst war es ein übertriebener Luxus. Erst recht, wenn man aus einer Laune heraus nach Denver fliegt um Erdnussbutter-Sandwiches zu besorgen. Elvis kaufte dem Colonel zu Weihnachten einen Falcon Jet, aber da er bereits den Jet Star hatte, war dies unnötig und folglich behielt er ihn nicht. Möglicherweise wurden die Lisa Marie und andere Flugzeuge gekauft, da Elvis neidisch auf John Denver war, der seinem Manager einen Rolls Royce gekauft hatte.

Als Elvis im August nach Las Vegas reiste, blühte ihm weiterer Ärger, da er laut Linda Thompson zwei Jahre vor seinem Tod an Bord des Flugzeuges so krank war, dass er beinahe starb bevor er Las Vegas erreichte. Als er in Vegas ankam, brach er die Proben später schlecht gelaunt ab. Somit wurde "Blue Eyes Crying In The Rain" erst ein halbes Jahr später nachdem man im August damit experimentiert hatte aufgenommen. Nun, nur wenige Stunden nachdem Elvis gesagt hatte, er hasse Las Vegas, ereignete sich ein Presley-Wunder. Denn obwohl er "kalt" in die Opening Show am 18. August '75 ging, war sie so gut wie immer. Während der Show war Elvis unglaublich energiegeladen und er machte zu den Songs viele wilde tigerartige Bewegungen und rockte wirklich in Topform zu seiner neuen Platte "T.R.O.U.B.L.E.". Elvis machte die Platte dem Publikum wirklich schmackhaft und in der Darbietung dieses exzellenten Rocksongs mit seinen vielen Textzeilen schien Elvis vom Rest seines Körpers unabhängige Kniebewegungen zu vollziehen. Warum "T.R.O.U.B.L.E." allerdings kein größerer Hit für Elvis im Jahr 1975 wurde als Platz 11 in den American Country Music Charts - obwohl er ihn im echten Presley-Stil und vor so großem Publikum präsentierte - verstehe ich nicht. In seiner Opening Show konnte man Elvis jedoch nach dem Publikumswunsch "Suspicious Minds" und einer herausragenden Version von "Polk Salad Annie" kurzzeitig erschöpft auf der Bühne liegen sehen, bis er von einem bewunderndem Fan "wiederbelebt" wurde. Neben rockigen Songs sang Elvis außerdem starke Versionen sowohl von "My Boy" als auch von "How Great Thou Art". Nachdem er zu einem wilden "I Got A Woman" seine Gitarre herumschleuderte und bei "Amen" viel Spaß mit J.D. Sumner und der Sturzbomberimitation hatte, zeigte Elvis sein Talent und brachte eine sehr ungewöhnliche und phantasievolle Fassung von "Love Me". Elvis steckte mit seiner Hand in einer Froschfigur und ließ sie imaginär den Text zu ihm singen - schließlich attackierte er sich selbst mit ihr! (Dies wirft die Frage auf, warum Elvis nie in der Muppetshow zu Gast war, er wäre großartig gewesen!) Als nächstes alberte er Liberace-ähnlich mit einem Pelztuch herum und ließ sich zu "Love Me" eine übergroße Elton-John-Sonnenbrille geben. In der Tat hatten die Sweet Inspirations im vorösterlichen Engagement zu Beginn der Shows "Shine The Light On Me" gesungen. Später sah Elton John die Show von Elvis in Largo und traf ihn schließlich in Washington nach dem Auftritt in Philadelphia. Elton sagte kürzlich dazu in einem Interview mit David Fost: "Als ich in Elvis' Augen sah - da war nichts." Dennoch fand Elton zu dieser Zeit Gefallen an der 76er Show und er applaudierte stehend zu Elvis' Version von "America".

In den restlichen Shows dieser durch Krankheit verkürzten Saison erfüllte Elvis die unterschiedlichsten Publikumswünsche. Er brachte meistens 16 Songs und die Spielzeit betrug bis zu einer Stunde mit einem Elvis, der stimmlich in Topform war. Eine Rarität dieses Gastspiels ist das kurz zu den Intros in der Dinnershow am 19.08. angesungene "I'm Right, You're Left, She's Gone", das leider einen Verweis auf Kathy Westmoreland enthält, die in dieser Show nicht namentlich vorgestellt wurde. Außerdem hänselte Elvis während der übermäßig langen Bandvorstellung John Wilkinson. Aber abgesehen von diesen Momenten war es eine fantastische Show, in der noch "Crying In The Chapel" und "Loving You" gespielt wurde. Elvis musste wohl müde gewesen sein, da er sich mindestens zweimal während dieser Show hinsetzte bzw. hinlegte, sogar vor "C.C. Rider". Das war nicht das einzige mal, dass Elvis über das Hinlegen auf der Bühne Witze machte. In der Show in Syracuse am 25.07.76 sagte Elvis vor der Bandvorstellung: "Ich möchte mich für ein paar Minuten hinlegen bevor wir weitermachen." Während der Midnight-Show vom 19. August 1975 war Elvis unglaublich lustig als er eine Geschichte über ein Football-Spiel erzählte; er sang "Young And Beautiful", "Are You Lonesome Tonight" und eine Zeile von "Are You Sincere" während "Hound Dog". Außerdem sang Elvis die erste Zeile von "You've Lost That Loving Feeling" während er die Righteous Brothers vorstellte. Bis dahin hatte Elvis seine neuen Anzüge vom Juli benutzt aber in der Midnight-Show vom 19. August trug er den lächerlichen Pinguin-Suit, was man auf einem farbigen Bootleg-Video zusammen mit Ausschnitten aus allen anderen Shows, die er in diesem kurzen Gastspiel gab, sehen kann (obwohl ich von der Closing-Show bislang kein Material gesehen habe). Am nächsten Tag nahm Elvis weiter die Wünsche des Publikums entgegen, wie man auf der sehr zu empfehlenden CD "By Special Request" (Dinnershow vom 20.08) hören kann; die auch erhältliche CD "Loving You" (Dinnershow vom 19.08.) ist ebenfalls gut. Da man bei diesen Veröffentlichungen sehr viel Wert darauf legt, haben beide eine sehr gute Tonqualität. In der Dinnershow vom 20.08. ist Elvis in großartiger Form, er singt eine improvisierte Fassung von "Green, Green, Grass Of Home" und die wohl lustigste Version von "Why Me Lord" die ich jemals gehört habe. Zum großartig rockigen "T.R.O.U.B.L.E." posiert Elvis, als ob er eine Harley-Davidson fahren würde.

Nach der exzellenten Dinnershow vom 20.08. sagte Elvis zum Colonel, dass er krank sei und das Engagement abbrechen wolle, ließ sich aber schließlich überreden noch die Midnightshow zu geben und später die versäumten Auftritte nachzuholen. Die Midnightshow vom 20. August war kürzer - nur 45 Minuten - und nicht besonders gut. Elvis begann mit einem ungewöhnlichen "That's All Right/C.C.Rider/That's All Right"-Eröffnungsmedley. Elvis war blass und krank, vergaß jedoch nicht James Burtons Geburtstag!

Elvis hatte während des Sommers zeitweise aufgedunsen ausgesehen, insofern machte es Sinn als man später erfuhr, dass Elvis aufgrund von Darmproblemen und hohem Blutdruck in eine Klinik eingewiesen wurde; was aber war sonst noch los? Erklärungsversuche für sein merkwürdiges Verhalten im Juli '75 reichen von Drogenmissbrauch bis hin zu Zahnschmerzen, es mag auch ein unentdeckt gebliebener überhöhter Blutzuckerspiegel gewesen sein. Was auch immer die Gründe waren, die Wahrheit ist, dass Elvis - um es vorsichtig auszudrücken - im Juli '75 ein sehr gereiztes und geringschätziges Verhalten an den Tag legte. Deshalb war es eine große Erleichterung und ein Zeichen von Reife auf beiden Seiten, dass Elvis im Dezember 1975 von seinen Fehlern lernte und seine enge Freundschaft mit Kathy bis zu seinem Tod aufrechterhielt. Elvis machte in dieser Regelmäßigkeit nie wieder derartig gehässige Bemerkungen, vielmehr war sein Verhalten vor und nach 1975 rücksichtsvoll und spontan. Sicherlich hatte er, wie am 14. Februar 1977 oder 18. Juni 1977, Kathy ein wenig aufgezogen, indem er sagte, dass sie eine durchsichtige Bluse trage, oder wie in Ann Arbour am 24. April 1977, dass sie seltsamer als die ganze Truppe zusammen sei und in der Show vom 12. Dezember, dass er fast seinen Verstand wegen Kathy und Cilla verloren hätte. Aber das war alles nur Spaß und nicht vergleichbar mit den ernsten Ereignissen im Juli '75. Oft hatte er zum Beispiel liebevoll seinen Kaugummi an Kathy's Mikrofon geklebt oder ihr während des "Hawaiian Wedding Song" einen Kuss gegeben. Es ist schön zu sehen, dass Elvis zu seinem gewohnten Verhalten eines Gentlemans zurückkehrte so wie im Jahr 1973, als er Kathy im frühen Februar sehr vermisste während sie wegen einer Erkältung aussetzen musste, oder wie im August, als er ihren Geburtstag erwähnte - Elvis meinte scherzhaft sie sei gerade erst 17 geworden. Später, am 30. März 1977 in Alexandria, änderte er sogar den Text von "And I Love You So" zu "Wie schlecht der Sound doch war" als Kathy ein paar Shows während der März-Tour auslassen musste. Elvis war also immer aufmerksam.

Elvis verließ im September '75 wieder in guter Verfassung das Krankenhaus und experimentierte immer noch mit "Blue Eyes Crying In The Rain". Aber im November fühlte er den Druck, bald wieder auftreten zu müssen. Sein persönlich beaufsichtigtes Flugzeug war nun fertig und obwohl der schwer rock'n rollende Elvis selten nach dem August '75 zu sehen war, schien der jetzt gereifte und sich in der mittleren Lebenshälfte befindliche Elvis mit einer kräftigeren Stimme als jemals zuvor und mit sehr viel Charme ausgestattet zu sein - dieses immerwährende Lächeln!

Man darf das Engagement im Dezember 1975 nicht übersehen, da Elvis jede Show wenigstens mit einem neuen Song und durch seine eigenen feinen Repertoireänderungen kennzeichnete. Shaun Nielsen, der sich von Voice getrennt hatte, sang nun zusammen mit Elvis. Wenn man in Betracht zieht, dass Elvis eine Pause machte bevor er in Las Vegas auftrat, wurde oberflächlich betrachtet nicht viel Neues geboten. In der Tat bot Elvis in der Show am 2.12. in seinem Indian Feather Suit eine "Zusammenstellung" der Höhepunkte des Jahres 1975, allerdings ohne "T.R.O.U.B.L.E.", was angebracht erscheint da Elvis den "Ärger" inzwischen hinter sich hatte. Die größte Veränderung dieses Gastspiels waren die beiden Shows am Samstag. Ansonsten gab es nur eine Show pro Tag. Bemerkenswert für dieses frühe vorweihnachtliche Engagement, wo die Einkünfte durch die Spielautomaten des Hilton verdoppelt wurden, war, dass keine Gäste vorgestellt wurden. Tatsächlich wurden meistens Elvis' Vater und seine Tochter vorgestellt. Die Shows waren sehr lang, etwa um die 70 Minuten, da Elvis nicht durch die Songs hastete. Elvis' Beziehung zum Publikum war gut und er nahm mehrfach Wünsche entgegen. Wie etwa "Fever" (selten für '75) in der Show vom 8.12., "Welcome To My World" - zwei Zeilen in der Midnightshow am 13.12. und mehrfach "Blue Christmas". Die veröffentlichte Midnightshow vom 13.12. ist ein gutes Beispiel für diese durchgängig gute Saison und die erhältlichen Audiobänder sind generell von guter Tonqualität. In den nur 16 Shows brachte Elvis 50 Songs, der harte Kern bestehend aus:
"Trying To Get To You", "How Great Thou Art", "And I Love You So", "Just Pretend" (wieder neu im Repertoire), "Softly As I Leave You", "America" (neuer Song für dieses Gastspiel), "Until It's Time For You To Go", "You Gave Me A Mountain", "One Night", "Polk Salad Annie", "O Sole Mio/It's Now Or Never", "Fairytaile", "Burning Love" sowie mehrfach "Blue Christmas" und "Little Darling".

Raritäten sind:
"Sweet Caroline" (6.12. Dinnershow), "Early Mornin' Rain" (2. und 7. Dezember), "So Long And Lonely" gesungen nach "C.C. Rider" am 8.12., "When My Blue Moon Turns To Gold" und ein "My Way" Duett mit Shaun am 10.12. (einmalig zu dieser Zeit und dazu der Versuch einer langsameren Version von "Can't Help Falling In Love", eine Zeile von "Guadalajara" am 12.12. zu Beginn der Intros, "Wooden Heart" in der Dinnershow vom 13.12. und zwei Zeilen von "Welcome To My World" (erstmals als Publikumswunsch in der Show am 11.12.). Die etwa 30 verbleibenden Songs sind alles Standards, die in vielen Engagements im Programm waren. Höhepunkt in fast allen Shows war "Just Pretend", das den Platz von "My Boy" einnahm.

Wie es scheint lud Elvis nach der Midnightshow vom 6.12. Kathy das erste mal ein, sein neues Flugzeug zu besichtigen. Als er Kathy in einem Ansturm der Begeisterung fragte, wohin sie fliegen wolle, antwortete Kathy Hawaii. Elvis ließ bereits fast die Triebwerke zum Start anwerfen, als alle Beteiligten Kathy dazu brachten, Elvis davon zu überzeugen, dass das Vorhaben rechtzeitig und in guter Verfassung zur nächsten Show zurückzukehren, ein weiterer "unmöglicher Traum" (Impossible Dream) von Elvis sei. Elvis nahm jedoch zwei hawaiianisch beeinflusste Songs in seine nächste Show am 7.12. - "Early Mornin' Rain" und "I'll Remember You". Elvis - die Verkörperung des amerikanischen Traums - deutete auf die amerikanische Flagge in seinem Flugzeug und meinte aufrichtig zu Kathy, nirgendwo sonst auf der Welt hätte er all das erreichen können. "America The Beautiful" thematisiert die 200 Jahre der Unabhängigkeit im Jahre 1976 und Elvis war stolz ein Symbol dafür zu sein.

In der ungewöhnlichen Show am 10. Dezember (erhältlich auf der guten CD "Neon City Nights") gibt es Anzeichen dafür, dass Elvis und Kathy wieder gut miteinander auskamen, Dies wird deutlich bei "Just Pretend", das Elvis und Kathy nach zwei Fehlstarts teilweise im Duett singen. Sie singen eine derart herzzerreißende Version diese Songs, dass man als Zuhörer zu Tränen gerührt wird, und Sie, der Zuhörer, das Gefühl bekommen, die beiden würden für Sie singen oder für einander. Elvis war im Dezember '75 in bester Laune zurückgekehrt. Im letzten Viertel der Shows tat Elvis während dieses Gastspiels etwas einmaliges und denkwürdiges. Er sang "O Sole Mio" alleine auf italienisch entweder vor oder nach "It's Now Or Never". Leider enthält die kürzliche Veröffentlichung der unvollständigen Dinnershow vom 8. Mai 1976 in Lake Tahoe am Ende den letzten Teil der Dinnershow vom 14.12.75 in Las Vegas. Dies verwirrt nicht nur die Fans sondern droht Verwechslungen beim Hörer (nicht seine Schuld) zu verursachen. Es gibt Teile von "O Sole Mio" in Tourkonzerten, wie etwa in der Nachmittagsshow in Providence am 26.Juni 1976, aber bis dato gibt es keinen verlässlichen Beweis für Versionen aus Nevada-Gastspielen abgesehen vom Dezember 1975! Indem er es auf italienisch singt, beweist Elvis (wie er es in seinen Filmen mit spanisch getan hat), dass er wie Engelbert Humperdink (der Elvis-Imitationen macht) und Julio Iglesias (der inzwischen "Can't Help Falling In Love" singt) vollständig in der Lage war auf anderen Sprachen zu singen.

Elvis trug während dieses Engagements die beiden verschiedenen Bicentennial-Suits, den Indian Feather, den Gybsy Suit, den Rainfall und V-Neck Suit (wie in dieser Reihenfolge in der Pontiac-Show zu sehen), und besonders den blauen Jumpsuit mit silbernem Phoenix.

Die Songaufstellung für die Dinnershow am 13. Dezember lautet:
"2001", "C.C. Rider" (Fehlstart), "I Got A Woman/Amen" (zweimal), Dialog, "Love Me", "Help Me Make It Through The Night", "Trying To Get To You", "And I Love You So", "All Shook Up", "Teddy Bear/Don't Be Cruel", "Wooden Heart", "You Gave Me A Mountain", "Polk Salad Annie", Intros, "How Great Thou Art", "Softly As I Leave You", "America The Beautiful", "Mystery Train/Tiger Man", "My Heavenly Father" (Kathy Westmoreland), Dialog, "Blue Christmas", "Can't Help Falling In Love"; Dauer: 70 Minuten.

Elvis räumte während der Show am 14.12.75 ehrlich ein, dass er dieses Jahr drei Fehler gemacht habe und dass es großartig sei wieder zurück in Las Vegas zu sein und aufzutreten - was half das geschädigte Vertrauen zu Elvis im Jahr 1975 wieder aufzubauen. Obwohl die Closing-Show nicht die beste war, die er jemals gab - Elvis musste sich räuspern (wie in der Dinnershow vom 15. Februar '73) als die Stamps "Sweet Sweet Spirit" sangen - setzte er einen Höhepunkt mit einer wunderbaren Version von "O Sole Mio/It's Now Or Never".

Nach dem bislang erfolgreichsten vorweihnachtlichen Gastspiel in Las Vegas nahmen Elvis und der Colonel das Wagnis auf sich am 31.12.75 in Pontiac/Michigan aufzutreten. Diese Show brach zu ihrer Zeit den Publikumsrekord für einen Solokünstler (was er in der Tat war, denn die Band stand auf einer anderen Ebene). 63.000 Zuschauer waren Zeuge dieser Show (Elvis hätte vor 80.000 spielen können, wenn er sich entschieden hätte im Wembley Stadion aufzutreten). Dieser Rekord wird mittlerweile fast jedes Jahr gebrochen - oftmals in Rio wo Tina Turner auftrat, natürlich im Sommer 1990, als Paul Mc Cartney vor 184.000 Menschen spielte. Paul sagte kürzlich in einem Interview, hätte er das für andere sein können, was Elvis für ihn gewesen ist, wäre dies umwerfend. Nun, Elvis sang "Yesterday/Hey Jude", "Get Back" und "Something", sowie die unlängst entdeckten 100 Sekunden von "Lady Madonna" während des Lake Tahoe Engagements im Jahre 1976. Die Sweet Inspirations eröffneten später - wie in der Tour Nr. 19 im Jahr '76 - mit Paul McCartneys "Silly Love Songs".

Elvis' Repertoire für den Auftritt am 31.12.75 war eine Zusammenstellung seiner größten Hits und markierte zudem die Rückkehr von "My Way" in seine Shows. Leider lief die Pontiac-Show nicht allzu gut, da Elvis bei seinem Erscheinen erwartete, dass alles für ihn bereit sei. Die Temperatur war unter Null und Elvis war später sehr aufgebracht über die Morddrohung. Dennoch zeigte Elvis für den Rest seiner öffentlichen Auftritte erstaunliche Gelassenheit. Durch das starke Echo im Stadion war es schwer Elvis' Stimme unter diesen "Schlachtfeld-Bedingungen" herauszuhören und man benötigte Ferngläser, um ihn sehen zu können. Elvis gab sein Bestes während "You Gave Me A Mountain", "Love Me Tender", "How Great Thou Art" und "America". Ronnie Tutt's großartiges Schlagzeugspiel zu der "hosezerreißenden" Version von "Polk Salad Annie" rettete viel, aber ab "All Shook Up" begann Elvis sehr durch die Show zu hetzen. Die Qualität ist nicht so hoch wie beim vergangenen Vegas Engagement in dem sich Elvis bei "Trying To Get To You" während der Show am 5. Dezember in seinem V-Neck Suit sehr ins Zeug gelegt hatte. Im großen und ganzen verteilte Elvis sehr viele Tücher, lief viel mit ausgestreckten Armen herum und begrüßt seine Fans, aber in dieser Show erkennt man leider einen Mangel an Einsatz und Interesse von Elvis.

Erinnern wird man sich an "Polk Salad Annie", als Elvis die Hose aufplatzte und den Rainfall gegen den V-Neck Suit austauschte, dennoch verlor er nicht die Fassung und scherzte: "Sie wussten nicht, dass ich ein Verwandlungskünstler bin, oder?" Elvis kehrte zurück nachdem die Stamps ihn wieder einmal mit "Sweet Sweet Spirit" vertreten hatten und verdrehte den Text in "Auld Lang Syne". Schlimmer war jedoch als Elvis während "My Way" abbrach und meinte, er könne die Band nicht hören. Schließlich, kurz bevor man befürchtete er würde seine Fassung verlieren, brach Elvis "Wooden Heart" kurzerhand nach einer Zeile ab und beendete die Show mit "Can't Help Falling In Love". Viele Familienmitglieder und Freunde von Elvis sahen die Show und wurden vorgestellt, aber das letztendliche Ergebnis und was im Gedächtnis bleibt sind 75 mittelmäßige Minuten.

Später, in Seattle am 26. April 1976, murmelte Elvis "Auld Lang Syne" als Reaktion auf Zeitungsberichte zu seiner Pontiac-Show und erklärte, dass er es gerade noch zum Ende des Countdown des neuen Jahres zurück auf die Bühne schaffte und mit der Band zusammen singen musste da er den Text nicht konnte! Er fügte außerdem hinzu, dass er unter den unglücklichen Umständen in Pontiac einfach sein Bestes gegeben hätte. Man schrieb nun das Jahr 1976, ein durchgehend gutes Jahr für Elvis und seine Fans.









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