VEGAS '74 NOCHMALS BESUCHT

(von Anne E. Nixon)
Übersetzung: NICI (Deutschland)

Die kürzliche (inoffizielle) Veröffentlichung von zwei Shows, die Elvis im August/September 1974 in Las Vegas gab, und die ich besuchte, hat diesen Artikel angeregt, dessen Zweck es ist, die fehlenden Teile auf den veröffentlichten CD's und einige visuelle Dinge, die sich abspielten, zu erläutern.

'Desert Storm' kam zuerst, eine berechtigte Veröffentlichung der Closing Show vom 2. September, und ihr folgte bald 'Night Fever In Vegas', mit der Midnight Show vom 30. August; beides sind Soundboard-Mitschnitte.

Die 'Night Fever' Show war die zweite, die ich 1974 sah, nachdem ich zuvor am Abend die Dinner Show gesehen hatte, und ein paar Stunden später war Elvis wieder für seine Midnight Show auf der Bühne (nicht um 3 Uhr, wie auf der CD vermerkt). Er trug einen seiner weichen Leder-Zweiteiler, bernsteinfarben, verziert mit Nieten und blau-goldenen Kristallsteinen, bekannt als der Wineglass (Weinglas) Suit, und von unseren Plätzen, rechts in der Nähe der Bühne, hatten wir einen sehr guten Blick oder zumindest das Beste, was man für ein zehn Dollar Trinkgeld bekommen konnte.

Man kann hören, wie Elvis sich auf der 'Night Fever' dafür entschuldigt, dass einige Zuschauer während und nach C.C. RIDER vom Licht, dass von seiner Gitarre reflektierte, geblendet wurden und er steckte bei diesem Song sein Gitarrenpick zwischen seine Zähne, was ihn wie Dracula aussehen ließ. Bei AMEN, als JD Sumner wie immer seine Stimme senkte, zeigte Elvis seine Sturzbomber-Vorstellung, und er machte einige herrliche Grimassen dazu. Er zog sein Mikrofon zu JD herüber (man kann es über den Boden scheuern hören), und am Ende des Somgs wieder retour zur Bühnenmitte.

Nach LOVE ME sagte er zu einem Fan, der ihm ein Geschenk überreichte "Danke, ich werde sie nicht tragen, ich werde sie in meinem Trophäenraum stellen." Das besagte Geschenk war eine blau-silberne Krone. Einen oder zwei Songs später, als er ein mitreissendes BIG BOSS MAN sang, richtete er die Zeile "Du bist nur klein, das ist alles" an Charlie Hodge. Während FEVER tastete er nach der Bühnenrampe im Dunklen und tat so, als ob er verschwinden könnte. Ein Flammenmuster im Bühnenhintergrund veranlasste Elvis zu scherzen: "Hier brennt es!" Er nahm den Song überhaupt nicht ernst und amüsierte sich darüber, dass das Mikrofon wie eine Eiskreme-Tüte mit Haaren darauf aussah, dabei wiederholte er die Zeile: "Cats were born to give you fever", zählte auf seinen Fingern und sagte zu seinen zitternden Beinen: "Hört auf, hört auf, hört auf!"

Eine Gruppe von Mädchen auf dem Balkon schrie seinen Namen und, da es ihn amüsierte, forderte er sie auf ihn nochmal zu rufen. Er ignorierte sie, als sie rücksichtslos in die gesprochene Einführung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU hineinriefen. Nachdem er einen Schluck Gatorade getrunken hatte, bekam er von einem Mädchen einen Blumenstrauß und meinte, er sei sehr hübsch. Ein Mitglied der Sweet Inspirations nannte ihn "Elvy" und er machte Grimassen und bekundete seine Abneigung gegen den kindischen Kosenamen.

Als er beginnen wollte AMERICAN TRILOGY zu singen, rief ein Mädchen "Ich liebe dich, Elvis!" und er erwiderte zärtlich: "Ich liebe dich auch, Sweetheart" und jemand neben mir sagte "Tut das nicht jeder?" Offensichtlich nicht, denn aus dem hinteren Teil des Showrooms rief ein Bursche "Ich hasse dich, Elvis!" und er wurde sofort mit einem Fluch von Elvis bestraft, der uns alle überraschte. Und dennoch, und das mag sich dumm anhören, aber andere Fans haben das auch bestätigt, wenn Elvis fluchte klang es nicht so schlimm wie bei anderen. Der Beifall und die Stimmung des Publikums zeigte jedenfalls, dass es keinen Anstoß daran nahm. Elvis versuchte seine Entgleisung wiedergutzumachen und sagte während die Stamps sangen: "Ha, ha. Ich mache nur Spaß." Dann war es vergessen, die Menge beruhigte sich und Elvis lieferte eine starke Version dieses Songs.

Nach Suspicious Minds folgte die Vorstellung der Musiker, aber Elvis wurde abgelenkt und begann über das Showroom-Dekor des Hilton zu sprechen. Leider fehlt auf der 'Night Fever' ein großer Teil dieses Monologes. Elvis meinte, da die Bühne so breit sei und er versuche zu beiden Seiten zu gehen, habe er die Rampe bauen lassen, damit er näher an das Publikum herankommt. Die Gestaltung des Raumes war nicht sein Geschmack, er meinte: "Zeigt mit den Scheinwerfern darauf, seht ihr diese Dinger da drüben?" Er meinte die lebensgroßen, elisabethanischen Statuen an der Wand. "Tom Jones war kürzlich hier und ich sagte: 'Was ist das Tom?' Und er ist aus Wales, Mississippi, oder wo das auch immer ist. Er sagte es sei König, ähm, wer war es doch gleich, König George. Nun der Herr segne ihn. Nehmt die Scheinwerfer etwas höher, schaut euch diese fetten kleinen Engel an. Seht ihr wie sie die Menschen falsch ansehen?" Er verglich sie spaßhalber mit jemandem den JD nach der Show treffen würde. "Leuchtet hier herüber auf diese Seite. Sie werden einen kleinen Unterschied feststellen. Jene unter Ihnen, die der kaukasischen Rasse angehören. Das sind wir, nicht wahr? Es stand auf meiner Armee-Einberufung, kaukasisch. Ich wusste nicht, was es bedeutet, ich dachte es bedeutet 'beschnitten'." Der Witz brandete durch das Publikum. Kürzlich um 4.30 Uhr in der Früh, er begann zu singen: 'Als ich mich schlafen legte'. Ähm drei Burschen, die für mich arbeiten und ich kamen hier herunter." Elvis erwähnte, einer davon sei Red West gewesen und nannte einige Songs die er geschrieben hat. Er stellte ihn vor und er erschien irgendwo hinter der Bühne und verbeugte sich. "Red kletterte über den Zaun, wo sie die Vorräte, Farben und all das Zeug aufbewahren und er zog seine Schuhe aus und kletterte über den Maschenzaun, der so hoch ist wie dieser Vorhang".

(Elvis übertrieb nicht, der Zaun war extrem hoch). "Und er ging herunter und holte einen Eimer mit schwarzer Farbe und befestigte ihn an seinem Gürtel und kam wieder herüber." sagte Elvis in einem verschwörerischen Ton. "Wir stapelten zwei Tische aufeinander und ich holte die Farbe und den Pinsel und bemalte vorsichtig die Statue, kam wieder herunter, stellte die Farbe und die Leiter zurück. Ich hörte nicht ein einziges Wort vom Hotel. Ich glaube nicht, dass sie den Unterschied bemerken." (Eine genaue Untersuchung der Statue zeigte, dass Elvis' "vorsichtiges" Bemalen des Gesichtes, des Halses und der Hände der Dame darin bestand, dass die schwarze Farbe über ihr rot-gelbes Krinoline-Kleid verspritzt wurde. Die Statue wurde jahrelang in diesem Zustand belassen.) Für uns Fans, die so nah an der Bühne saßen, waren es ein paar magische Momente, denn Elvis stand nur ein paar Meter von uns entfernt als er diese Geschichte erzählte.

An dieser Stelle geht die Show auf der 'Night Fever' weiter, als Elvis das lange Intro begann. Als er zu Charlie kam, streckte Elvis seine Arme aus und legte sie auf den Kopf des kleinen Mannes. "Tu' das nicht" rügte Elvis, als Charlie seine Hand unter Elvis' Achselhöhle hin und her bewegte. Es war natürlich eine abgesprochene Sache als Elvis über 5-Tage Deodorants Witze machte.

Nun zur Karate-Demonstration und zum Vortrag, einem einzigartigen Teil, der in mehreren Shows während dieses Engagements gebracht wurde. Elvis verschwand im Seitenflügel, um kurz darauf mit seinem schwarzen Karatejacket mit Gürtel und Sonnenbrille zurückzukommen. Er zeigte ein paar Drehungen und Stellungen, sang IF YOU TALK IN YOUR SLEEP mit einer Karate-Demonstration und warf in einer Unterbrechung sein schweres Malteser-Kreuz und die Sonnenbrille von sich um eine Kata zu demonstrieren. Am Ende des Songs entschuldigte er sich bei einem Mädchen am Bühnenrand, das durch diese Kampfdemonstration Angst bekommen hatte. Ein langer Vortrag über Karate folgte, dem das Publikum sehr interessiert zuhörte. Als er über den Adler sprach, der seine Beute zerreißt, zog sich Charlie zurück und das brachte Elvis dazu abzubrechen und er hatte Probleme zum ernsten Teil des Monologes zurückzukehren. Kang Rhee wurde vorgestellt und erschien für einen Moment auf der Bühne.

Es folgte HELP ME und das immer wieder sehr beliebte LET ME BE THERE. Am Ende des Songs gab jemand Elvis einen ausgestopften, ungefähr 90 cm großen Tiger, der ein schwarzes Karatejacket und einen Gürtel mit roten Flicken, die den achten Grad des Gürtels kennzeichneten, trug (Elvis hatte gerade seinen schwarzen Gürtel achten Grades bekommen und wurde Master Of The Art). Er trug außerdem seinen Namen und seinen Karatenamen Tiger. Das war ein Geschenk, das er wirklich zu schätzen wusste, obwohl er sagte er würde es der sechs Jahre alten Lisa geben, die er in einigen Tagen in Vegas erwartete. Er bedankte sich bei dem Mädchen, das ihm den riesigen Tiger gegeben hatte und dankte ihr außerdem für eine selbstgemachte Halskette, die sie ihm bereits vorher in der Show gegeben hatte.

Als sich die Show dem Ende zuneigte, wurde Elvis' Stimme ernster, als er sich kurz über den "Schrott", der in den Filmmagazinen geschrieben stand, beschwerte. Er begann eine zärtliche Version des HAWAIIAN WEDDING SONG. Er kam in die Richtung in der wir saßen und blieb nur ein paar Schritte von mir entfernt stehen. Er beugte sich herunter, um ein Mädchen zu küssen, zögerte absichtlich um ihr schließlich den langersehnten Kuss zu geben. Ich hatte einen fantastischen Blick auf diese Szene (und es sollte nur ein paar Shows dauern bis ich an die Reihe kam.) Dann küsste er eine ältere Dame sehr zärtlich und sagte leise zu ihr "Ich habe auch eine Großmutter." Man gab ihm ein blaues Lei, das er um Kathy Westmorelands Hals legte und sie beide das Ende des Songs im Duett sangen. Das Licht wurde abgedunkelt als er Kathy küsste. Eine Frau am Bühnenrand war von dieser Szene überwältigt und sie begann zu weinen. Als Elvis dies sah, ging er zu Charlie, holte ein Halstuch und gab ihr.

Das Ende der Show war wie man es erwarten konnte und zeigte das übliche Bild, als Elvis Halstücher und Küsse am laufenden Band verteilte. Er wollte ganz offensichtlich nicht gehen und die Menge genoss jeden Moment, den er am Bühnenrand mit einem roten Cowboyhut in der Hand, den er bekommen hatte und für einen kurzen Moment trug, verweilte. Schließlich verließ er die Bühne, aber auf der 'Night Fever' geht es weiter im Showroom, als begeisterte Fans die herausragende Show, die sie gerade gesehen hatten, Revue passieren ließen.


Wir gehen vier Nächte weiter zur Closing Show am Montag, den 2. September, wie man sie in Teilen auf der 'Desert Storm' hören kann. Gab es jemals einen treffenderen Titel für ein Elvis Album? Für diese Show gaben wir jeweils ein 15 Dollar Trinkgeld und bekamen dafür eine rote, samtbezogene Box in der Nähe der Bühne und wurden somit nicht weit von Priscilla, Lisa und Elvis' Freundin Sheila Ryan plaziert.

Elvis kehrte zurück zu seinem Markenzeichen, den Jumpsuits, und er trug den aufsehenerregenden Tiger Suit. Der bereits erwähnte, große ausgestopfte Tiger, wurde in den folgenden Shows vor Ronnie Tutts Schlagzeug aufgestellt. Der Beginn der Show fehlt auf Desert Storm. Elvis begann mit C.C. RIDER, drehte seine Gitarre und tat so, als würde er auf ihr spielen. Er wiederholte die Dracula-Szene mit dem Gitarrenpick. Er winkte Joe Esposito zu sich, der mit Priscilla und Lisa zusammensaß und bewegte ihn dazu, die Plätze mit Sheila Ryan zu tauschen, so dass seine Freundin in derselben Box sitzen konnte wie seine Ex-Frau.

Auf 'Desert Storm' geht es weiter, als sich Elvis über sein Mikrofon beklagte. Es wurde zu tief eingestellt und während I GOT A WOMAN gab er seine Gitarre frühzeitig ab und stellte das Mikrofon so ein, dass es seinen Hals berührte, was zu einigen merkwürdig klingenden "Wells" führte. Als der Song ins AMEN überging, begann Elvis seine Beine im Rhythmus des Schlagzeuges zu bewegen, erst ein Bein und dann das andere, bis schließlich sein ganzer Körper zu zittern begann. Dies führte zu großer Aufregung im Publikum. Es war merkwürdig ihn in der B-52 Sturzbomber-Pose ohne Gitarre zu sehen und wieder einmal machte er wunderbare Grimassen.

Jemand fragte ihn nach dem ausgestopften Tiger, der auf der Bühne stand. Er erklärte es, indem er kurz sein Interesse an Karate erwähnte. Während UNTIL IT'S TIME FOR YOU TO GO wurden die ersten Halstücher in dieser Show in die Menge geworfen. Elvis befestigte das Mikrofon zwischen seiner Halskette und seinem Kinn und er wickelte einige Tücher um seine Augen und bekam anschließend einen hässlichen Stoffhund. Er drehte sich zu Kathy um als sie die hohen Noten sang. Sherill Nielsen, der mit ihm in IF YOU LOVE ME LET ME KNOW die Harmonien sang, wurde im Scheinwerferlicht von Elvis vorgestellt.

Elvis sah zur Presley-Box als er IT'S MIDNIGHT zu singen begann und fügte an einer Stelle hinzu: "Hör zu, Cilla.". "You're just short, that's all" (Du bist nur klein, das ist alles) wurde in BIG BOSS MAN wieder an Charlie gerichtet, und "You're just tall, that's all" (Du bist nur groß, das ist alles) an JD. Er widmete sich diesem Song wirklich sehr und kniete an einer Stelle auf einem Bein nieder. Bei YOU GAVE ME A MOUNTAIN kniete er ebenfalls nieder und begann den Text dramatisch und schauspielerisch zu sprechen. Ein ohrenbetäubender Applaus folgte auf diese Darbietung und Elvis reagierte darauf indem er die beiden Enden des Halstuches nahm und so tat, als würde er sich daran aufhängen. Aber es gab keinen Zweifel, dass er wirklich erfreut war über diesen Beifall. Er erklärte den Song indem er dem Publikum sagte, dass der Text nichts mit seinem Privatleben zu tun habe; er stellt Priscilla vor. Sie stand auf und blies Elvis einen Kuss zu, dann stand Lisa im Rampenlicht. Das kleine blonde Kind im weißen Kleid stand auf und drehte sich und genoss es im Scheinwerferlicht zu stehen. Elvis stand da und beobachtete sie mit einem stolzen Grinsen im Gesicht. Andererseits schien Sheila Ryan, ein graziles Wesen in einem silbernen Abendkleid, etwas peinlich berührt zu sein als sie vorgestellt wurde. Es folgte ein langer Monolog als Elvis begann über seine Scheidung zu sprechen und obwohl einige Fans dies als übertrieben und unnötig empfanden, war es faszinierend zu sehen und zu hören wie Elvis über sein Privatleben sprach und ich werde ewig glücklich darüber sein, dass er in der Lage war einen Teil dieser Geschichte zu erklären und dies nicht ohne Anflüge von Humor.

Bevor die Show wieder normal weiterging, musste Elvis' breiter Ledergürtel von Charlie neu angebracht werden. Elvis machte einen Scherz darüber und sein ständiger Witz sorgte für große Belustigung im Publikum. Ein weiterer Exkurs folgte als er seine alte Freundin Judy Spreckles in der Nähe der Rampe sitzen sah und er erzählte, dass er sie in den fünfziger Jahren in Hollywood getroffen habe.

Während der gesprochenen Einleitung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU wurden die Angestellten des Showrooms von Elvis ermahnt nicht so laut mit den Gläsern zu klappern. HOUND DOG, das folgte, war ein Song der geeignet war Halstücher zu verteilen und viele Fans erhielten dieses wertgeschätzte Souvenir. Es folgten weitere Korrekturen am Tiger Gürtel und darauf ein herausragendes AMERICAN TRILOGY, während Elvis ins Scheinwerferlicht trat und "Glory, Glory, Halleluja" sang.

Soweit ich weiß, war es während dieser Show als Elvis begann, einige Musiker zu bitten Solos zu spielen. Er ermutigte alle sehr, besonders Ronnie Tutt am Schlagzeug. Als er Voice vorstellte, bat er auch dieses Trio vorzusingen. Ihr Pianist, Pete Hallin, saß an einem Tisch in der Nähe unserer Box und auf Elvis' Bitte stand er auf, ging an uns vorbei (trat einem meiner Freunde auf die Füße) und ging zu Elvis und Voice auf die Bühne. Die Mikrofone wurden eingestellt und Voice kamen an den Bühnenrand. Elvis begann mit dem Publikum zu sprechen, allerdings ohne Mikrofon und wir bemühten uns mitzubekommen was er sagte. Er sprach über den Song, den Voice gleich vortragen sollte. Auf 'Desert Storm' fehlt leider der erste dieser Songs I COULDN'T LIVE WITHOUT YOU, eine sehr schöne Melodie die vom Klavierspiel und dem Gesang von Pete Hallin geprägt wurde. Elvis hockte am Bühnenrand außerhalb des Scheinwerferlichtes, mit dem Rücken zum Publikum. Bevor der Song endete, stand er auf und begleitete Voice. Sie bildeten ein Quartett obwohl er immer noch nicht im Scheinwerferlicht stand. Elvis borgte sich JD's Mikrofon und begleitete Voice bei BRINGING' IT BACK, bei dem Sherill Nielsen die Hauptstimme sang. Elvis sang die Bassstimme und blickte gelegentlich herüber zu JD, um nach seiner Zustimmung zu sehen. Der Basssänger nickte und lächelte. Die kurze Jam-Session endete mit AUBREY - während Sherill sang, sprach Elvis die Worte dazu - und schließlich nach sehr vielen Handsignalen an den Lichttechniker, wurde der Scheinwerfer auf ihn selbst gerichtet. Es war erstaunlich das neue 'Million Dollar Quartet' zu sehen. Als Pete Hallin die Bühne verließ, trat er auf dem Weg zurück an seinem Tisch wieder auf den Fuß meines Freundes.

Es folgte ein weiterer Monolog, der eine sehr grafische Darstellung der Leberpunktion beinhaltete, welche Elvis hinter sich gebracht hatte. Als er über die Länge der Nadel sprach, die in ihn gestochen wurde, übertrieb er, indem er mit seinen Armen die Nadellänge andeutete.

Die Show ging weiter und als IF YOU TALK IN YOUR SLEEP an der Reihe war, stand Charlie vor Elvis bereit, der an ihm die Karate-Kata demonstrierte. Es gab weder einen Gürtel, ein Jacket oder eine Sonnenbrille, noch einen langen Monolog wie in den vorangegangenen Shows. An einer Stelle des Songs tat er so als würde er schlafwandeln. Als Ed Parker vorgestellt wurde, stand der große grauhaarige Karate-Mann im Scheinwerferlicht. Charlie gab Elvis ein Buch und er begann einen langen Exkurs, der witzigerweise mit einem Scherz über eine Polaroid-Kamera begann und mit seiner berüchtigten Hetzrede über die Filmmagazine und die Drogengerüchte endete. Auch hier sind einige Fans sehr kritisch mit Elvis, wenn sie diese Show rezensieren. Sie machen sich nichts aus diesem untypischen Ausbruch in einer Show, aber welche andere Möglichkeit hatte er seine Sicht der Dinge zu schildern? (Wenn er nur ein Jahrzehnt früher über die Hollywood-Filme so gesprochen hätte.) Ob man diesen Ausbruch gutheißt oder nicht, ich kann ihnen sagen, dass es sehr fesselnd war dieses Drama zu beobachten, das sich nur einige Schritte von uns entfernt abspielte und das Publikum unterstützte Elvis in dieser Nacht zu 100 %.

Es war sehr erstaunlich zu sehen, wie schnell sich Elvis' wütende Stimmung legte als er begann den HAWAIIAN WEDDING SONG zu singen. Er bekam eine Bibel von einem Mädchen und eine hawaiianische Lei aus echten Blumen, die er um Kathys Hals legte (und dessen süßen Duft die Sweet Inspirations danach genießen durften.) Er bestand spaßhaft darauf zu zeigen, wie er seine Finger langsam an Kathy entlang gleiten ließ als sie den Song beendeten und sie lachten beide.

Die Show neigte sich ihrem unvermeidlichen Ende zu als Elvis seinen Vater Vernon Presley vorstellte und dieser hervortrat, die Arme hochhielt und den warmen Applaus entgegennahm. Als die letzte Strophe von CAN'T HELP FALLING IN LOVE zu Ende war und sich der goldene Vorhang senkte, ging Elvis die Rampe entlang, schüttelte viele Hände und erzählte von einem Burschen (ein Presley-Doppelgänger), der ihm eine Gitarre gemacht hatte. Der Vorhang ging wieder nach oben und blieb dort. Elvis schüttelte immer noch Hände. Schließlich, um 2.35 Uhr, gab er eine letzte Karate-Einlage, drehte sich um und verschwand. Der Wüstensturm legte sich, der große Ballon ließ seine Luft heraus, aber was für eine wunderbare Show in einer Saison voller einmaliger Shows! Sie hatte 100 Minuten gedauert und es war die beste Show, die ich jemals gesehen habe. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich an diese 74er Shows zurückdenke, besonders die Karatedemonstrationen. Was für ein Showman Elvis doch war!



Joe Tunzi's hervorragendes Buch "Elvis Sessions II" listet weitere Shows von 1974, sowie von weiteren Engagements auf, die ich besuchte. Von diesen Shows mögen durchaus weitere CD's zur Veröffentlichung geplant sein. Wie sehr würde ich mich doch über eine Veröffentlichung der unglaublichen Closing Show vom 3. September 1973 freuen. In der Zwischenzeit höre ich die 74er Shows, die bislang veröffentlicht wurden und erlebe immer wieder all den Nervenkitzel und die Erinnerungen an Elvis und dies in einer Tonqualität, die ich niemals zu hören erwartet hätte.
Reine unverfälschte Freude!


ANHANG:
Witzigerweise war der 2. September 1996 auch ein Montag und markierte somit den 22. Jahrestag der Show, die wir auf der 'Desert Storm' hören. Zufälligerweise sendete GMTV live aus Las Vegas und Elvis wurde mehrfach erwähnt und im Film gezeigt und einmal mehr kamen die Erinnerungen zurück.







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