VEGAS '74 NOCHMALS BESUCHT
Die kürzliche (inoffizielle) Veröffentlichung von zwei Shows, die Elvis im August/September
1974 in Las Vegas gab, und die ich besuchte, hat diesen Artikel angeregt, dessen Zweck es ist,
die fehlenden Teile auf den veröffentlichten CD's und einige visuelle Dinge, die sich abspielten,
zu erläutern.
(von Anne E. Nixon)
Übersetzung: NICI (Deutschland)
'Desert Storm' kam zuerst, eine berechtigte Veröffentlichung der Closing Show vom 2. September,
und ihr folgte bald 'Night Fever In Vegas', mit der Midnight Show vom 30. August; beides sind
Soundboard-Mitschnitte.
Die 'Night Fever' Show war die zweite, die ich 1974 sah, nachdem ich zuvor am Abend die Dinner Show
gesehen hatte, und ein paar Stunden später war Elvis wieder für seine Midnight Show auf der
Bühne (nicht um 3 Uhr, wie auf der CD vermerkt). Er trug einen seiner weichen Leder-Zweiteiler,
bernsteinfarben, verziert mit Nieten und blau-goldenen Kristallsteinen, bekannt als der
Wineglass (Weinglas) Suit, und von unseren Plätzen, rechts in der Nähe der Bühne, hatten wir
einen sehr guten Blick oder zumindest das Beste, was man für ein zehn Dollar Trinkgeld bekommen
konnte.
Man kann hören, wie Elvis sich auf der 'Night Fever' dafür entschuldigt, dass einige Zuschauer
während und nach C.C. RIDER vom Licht, dass von seiner Gitarre reflektierte, geblendet
wurden und er steckte bei diesem Song sein Gitarrenpick zwischen seine Zähne, was ihn wie
Dracula aussehen ließ. Bei AMEN, als JD Sumner wie immer seine Stimme senkte, zeigte Elvis
seine Sturzbomber-Vorstellung, und er machte einige herrliche Grimassen dazu. Er zog sein
Mikrofon zu JD herüber (man kann es über den Boden scheuern hören), und am Ende des Somgs
wieder retour zur Bühnenmitte.
Nach LOVE ME sagte er zu einem Fan, der ihm ein Geschenk überreichte "Danke, ich werde sie
nicht tragen, ich werde sie in meinem Trophäenraum stellen." Das besagte Geschenk war eine
blau-silberne Krone. Einen oder zwei Songs später, als er ein mitreissendes BIG BOSS MAN sang,
richtete er die Zeile "Du bist nur klein, das ist alles" an Charlie Hodge. Während FEVER
tastete er nach der Bühnenrampe im Dunklen und tat so, als ob er verschwinden könnte. Ein
Flammenmuster im Bühnenhintergrund veranlasste Elvis zu scherzen: "Hier brennt es!" Er nahm
den Song überhaupt nicht ernst und amüsierte sich darüber, dass das Mikrofon wie eine
Eiskreme-Tüte mit Haaren darauf aussah, dabei wiederholte er die Zeile: "Cats were born to
give you fever", zählte auf seinen Fingern und sagte zu seinen zitternden Beinen: "Hört auf,
hört auf, hört auf!"
Eine Gruppe von Mädchen auf dem Balkon schrie seinen Namen und, da es ihn amüsierte, forderte
er sie auf ihn nochmal zu rufen. Er ignorierte sie, als sie rücksichtslos in die gesprochene
Einführung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU hineinriefen. Nachdem er einen Schluck Gatorade getrunken
hatte, bekam er von einem Mädchen einen Blumenstrauß und meinte, er sei sehr hübsch. Ein
Mitglied der Sweet Inspirations nannte ihn "Elvy" und er machte Grimassen und bekundete seine
Abneigung gegen den kindischen Kosenamen.
Als er beginnen wollte AMERICAN TRILOGY zu singen, rief ein Mädchen "Ich liebe dich, Elvis!"
und er erwiderte zärtlich: "Ich liebe dich auch, Sweetheart" und jemand neben mir sagte
"Tut das nicht jeder?" Offensichtlich nicht, denn aus dem hinteren Teil des Showrooms rief
ein Bursche "Ich hasse dich, Elvis!" und er wurde sofort mit einem Fluch von Elvis bestraft,
der uns alle überraschte. Und dennoch, und das mag sich dumm anhören, aber andere Fans haben
das auch bestätigt, wenn Elvis fluchte klang es nicht so schlimm wie bei anderen. Der Beifall
und die Stimmung des Publikums zeigte jedenfalls, dass es keinen Anstoß daran nahm. Elvis
versuchte seine Entgleisung wiedergutzumachen und sagte während die Stamps sangen: "Ha, ha.
Ich mache nur Spaß." Dann war es vergessen, die Menge beruhigte sich und Elvis lieferte eine
starke Version dieses Songs.
Nach Suspicious Minds folgte die Vorstellung der Musiker, aber Elvis wurde abgelenkt und
begann über das Showroom-Dekor des Hilton zu sprechen. Leider fehlt auf der 'Night Fever' ein
großer Teil dieses Monologes. Elvis meinte, da die Bühne so breit sei und er versuche zu
beiden Seiten zu gehen, habe er die Rampe bauen lassen, damit er näher an das Publikum
herankommt. Die Gestaltung des Raumes war nicht sein Geschmack, er meinte:
"Zeigt mit den Scheinwerfern darauf, seht ihr diese Dinger da drüben?" Er meinte die
lebensgroßen, elisabethanischen Statuen an der Wand. "Tom Jones war kürzlich hier und ich
sagte: 'Was ist das Tom?' Und er ist aus Wales, Mississippi, oder wo das auch immer ist. Er
sagte es sei König, ähm, wer war es doch gleich, König George. Nun der Herr segne ihn. Nehmt
die Scheinwerfer etwas höher, schaut euch diese fetten kleinen Engel an. Seht ihr wie sie die
Menschen falsch ansehen?" Er verglich sie spaßhalber mit jemandem den JD nach der Show
treffen würde. "Leuchtet hier herüber auf diese Seite. Sie werden einen kleinen Unterschied
feststellen. Jene unter Ihnen, die der kaukasischen Rasse angehören. Das sind wir, nicht
wahr? Es stand auf meiner Armee-Einberufung, kaukasisch. Ich wusste nicht, was es bedeutet,
ich dachte es bedeutet 'beschnitten'." Der Witz brandete durch das Publikum. Kürzlich um
4.30 Uhr in der Früh, er begann zu singen: 'Als ich mich schlafen legte'. Ähm drei Burschen,
die für mich arbeiten und ich kamen hier herunter." Elvis erwähnte, einer davon sei Red West
gewesen und nannte einige Songs die er geschrieben hat. Er stellte ihn vor und er erschien
irgendwo hinter der Bühne und verbeugte sich. "Red kletterte über den Zaun, wo sie die
Vorräte, Farben und all das Zeug aufbewahren und er zog seine Schuhe aus und kletterte über
den Maschenzaun, der so hoch ist wie dieser Vorhang".
(Elvis übertrieb nicht, der Zaun war extrem hoch). "Und er ging herunter und holte einen
Eimer mit schwarzer Farbe und befestigte ihn an seinem Gürtel und kam wieder herüber."
sagte Elvis in einem verschwörerischen Ton. "Wir stapelten zwei Tische aufeinander und ich
holte die Farbe und den Pinsel und bemalte vorsichtig die Statue, kam wieder herunter,
stellte die Farbe und die Leiter zurück. Ich hörte nicht ein einziges Wort vom Hotel. Ich
glaube nicht, dass sie den Unterschied bemerken." (Eine genaue Untersuchung der Statue zeigte,
dass Elvis' "vorsichtiges" Bemalen des Gesichtes, des Halses und der Hände der Dame darin
bestand, dass die schwarze Farbe über ihr rot-gelbes Krinoline-Kleid verspritzt wurde. Die
Statue wurde jahrelang in diesem Zustand belassen.) Für uns Fans, die so nah an der Bühne
saßen, waren es ein paar magische Momente, denn Elvis stand nur ein paar Meter von uns
entfernt als er diese Geschichte erzählte.
An dieser Stelle geht die Show auf der 'Night Fever' weiter, als Elvis das lange Intro begann.
Als er zu Charlie kam, streckte Elvis seine Arme aus und legte sie auf den Kopf des kleinen
Mannes. "Tu' das nicht" rügte Elvis, als Charlie seine Hand unter Elvis' Achselhöhle hin und
her bewegte. Es war natürlich eine abgesprochene Sache als Elvis über 5-Tage Deodorants Witze
machte.
Nun zur Karate-Demonstration und zum Vortrag, einem einzigartigen Teil, der in mehreren Shows
während dieses Engagements gebracht wurde. Elvis verschwand im Seitenflügel, um kurz
darauf mit seinem schwarzen Karatejacket mit Gürtel und Sonnenbrille zurückzukommen. Er
zeigte ein paar Drehungen und Stellungen, sang IF YOU TALK IN YOUR SLEEP mit einer
Karate-Demonstration und warf in einer Unterbrechung sein schweres Malteser-Kreuz und die
Sonnenbrille von sich um eine Kata zu demonstrieren. Am Ende des Songs entschuldigte er sich
bei einem Mädchen am Bühnenrand, das durch diese Kampfdemonstration Angst bekommen hatte.
Ein langer Vortrag über Karate folgte, dem das Publikum sehr interessiert zuhörte. Als er
über den Adler sprach, der seine Beute zerreißt, zog sich Charlie zurück und das brachte
Elvis dazu abzubrechen und er hatte Probleme zum ernsten Teil des Monologes zurückzukehren.
Kang Rhee wurde vorgestellt und erschien für einen Moment auf der Bühne.
Es folgte HELP ME und das immer wieder sehr beliebte LET ME BE THERE. Am Ende des Songs gab
jemand Elvis einen ausgestopften, ungefähr 90 cm großen Tiger, der ein schwarzes
Karatejacket und einen Gürtel mit roten Flicken, die den achten Grad des Gürtels
kennzeichneten, trug (Elvis hatte gerade seinen schwarzen Gürtel achten Grades bekommen und
wurde Master Of The Art). Er trug außerdem seinen Namen und seinen Karatenamen Tiger. Das war
ein Geschenk, das er wirklich zu schätzen wusste, obwohl er sagte er würde es der sechs Jahre
alten Lisa geben, die er in einigen Tagen in Vegas erwartete. Er bedankte sich bei dem
Mädchen, das ihm den riesigen Tiger gegeben hatte und dankte ihr außerdem für eine
selbstgemachte Halskette, die sie ihm bereits vorher in der Show gegeben hatte.
Als sich die Show dem Ende zuneigte, wurde Elvis' Stimme ernster, als er sich kurz über den
"Schrott", der in den Filmmagazinen geschrieben stand, beschwerte. Er begann eine zärtliche
Version des HAWAIIAN WEDDING SONG. Er kam in die Richtung in der wir saßen und blieb nur ein
paar Schritte von mir entfernt stehen. Er beugte sich herunter, um ein Mädchen zu küssen,
zögerte absichtlich um ihr schließlich den langersehnten Kuss zu geben. Ich hatte einen
fantastischen Blick auf diese Szene (und es sollte nur ein paar Shows dauern bis ich an die
Reihe kam.) Dann küsste er eine ältere Dame sehr zärtlich und sagte leise zu ihr
"Ich habe auch eine Großmutter." Man gab ihm ein blaues Lei, das er um Kathy Westmorelands
Hals legte und sie beide das Ende des Songs im Duett sangen. Das Licht wurde abgedunkelt als
er Kathy küsste. Eine Frau am Bühnenrand war von dieser Szene überwältigt und sie begann zu
weinen. Als Elvis dies sah, ging er zu Charlie, holte ein Halstuch und gab ihr.
Das Ende der Show war wie man es erwarten konnte und zeigte das übliche Bild, als Elvis
Halstücher und Küsse am laufenden Band verteilte. Er wollte ganz offensichtlich nicht gehen
und die Menge genoss jeden Moment, den er am Bühnenrand mit einem roten Cowboyhut in
der Hand, den er bekommen hatte und für einen kurzen Moment trug, verweilte.
Schließlich verließ er die Bühne, aber auf der 'Night Fever' geht es weiter im Showroom, als
begeisterte Fans die herausragende Show, die sie gerade gesehen hatten, Revue passieren
ließen.
Wir gehen vier Nächte weiter zur Closing Show am Montag, den 2. September, wie man sie in
Teilen auf der 'Desert Storm' hören kann. Gab es jemals einen treffenderen Titel für ein
Elvis Album? Für diese Show gaben wir jeweils ein 15 Dollar Trinkgeld und bekamen dafür eine
rote, samtbezogene Box in der Nähe der Bühne und wurden somit nicht weit von Priscilla, Lisa
und Elvis' Freundin Sheila Ryan plaziert.
Elvis kehrte zurück zu seinem Markenzeichen, den Jumpsuits, und er trug den aufsehenerregenden
Tiger Suit. Der bereits erwähnte, große ausgestopfte Tiger, wurde in den folgenden Shows vor
Ronnie Tutts Schlagzeug aufgestellt. Der Beginn der Show fehlt auf Desert Storm. Elvis begann
mit C.C. RIDER, drehte seine Gitarre und tat so, als würde er auf ihr spielen. Er wiederholte
die Dracula-Szene mit dem Gitarrenpick. Er winkte Joe Esposito zu sich, der mit Priscilla und
Lisa zusammensaß und bewegte ihn dazu, die Plätze mit Sheila Ryan zu tauschen, so dass seine
Freundin in derselben Box sitzen konnte wie seine Ex-Frau.
Auf 'Desert Storm' geht es weiter, als sich Elvis über sein Mikrofon beklagte. Es wurde zu
tief eingestellt und während I GOT A WOMAN gab er seine Gitarre frühzeitig ab und stellte das
Mikrofon so ein, dass es seinen Hals berührte, was zu einigen merkwürdig klingenden "Wells"
führte. Als der Song ins AMEN überging, begann Elvis seine Beine im Rhythmus des Schlagzeuges
zu bewegen, erst ein Bein und dann das andere, bis schließlich sein ganzer Körper zu zittern
begann. Dies führte zu großer Aufregung im Publikum. Es war merkwürdig ihn in der B-52
Sturzbomber-Pose ohne Gitarre zu sehen und wieder einmal machte er wunderbare Grimassen.
Jemand fragte ihn nach dem ausgestopften Tiger, der auf der Bühne stand. Er erklärte es,
indem er kurz sein Interesse an Karate erwähnte. Während UNTIL IT'S TIME FOR YOU TO GO wurden
die ersten Halstücher in dieser Show in die Menge geworfen. Elvis befestigte das Mikrofon
zwischen seiner Halskette und seinem Kinn und er wickelte einige Tücher um seine Augen und
bekam anschließend einen hässlichen Stoffhund. Er drehte sich zu Kathy um als sie die hohen Noten sang.
Sherill Nielsen, der mit ihm in IF YOU LOVE ME LET ME KNOW die Harmonien sang, wurde im
Scheinwerferlicht von Elvis vorgestellt.
Elvis sah zur Presley-Box als er IT'S MIDNIGHT zu singen begann und fügte an einer Stelle
hinzu: "Hör zu, Cilla.". "You're just short, that's all" (Du bist nur klein, das ist alles)
wurde in BIG BOSS MAN wieder an Charlie gerichtet, und "You're just tall, that's all"
(Du bist nur groß, das ist alles) an JD. Er widmete sich diesem Song wirklich sehr und kniete
an einer Stelle auf einem Bein nieder. Bei YOU GAVE ME A MOUNTAIN kniete er ebenfalls nieder
und begann den Text dramatisch und schauspielerisch zu sprechen. Ein ohrenbetäubender Applaus
folgte auf diese Darbietung und Elvis reagierte darauf indem er die beiden Enden des
Halstuches nahm und so tat, als würde er sich daran aufhängen. Aber es gab keinen Zweifel,
dass er wirklich erfreut war über diesen Beifall. Er erklärte den Song indem er dem Publikum
sagte, dass der Text nichts mit seinem Privatleben zu tun habe; er stellt Priscilla vor. Sie
stand auf und blies Elvis einen Kuss zu, dann stand Lisa im Rampenlicht. Das kleine blonde
Kind im weißen Kleid stand auf und drehte sich und genoss es im Scheinwerferlicht zu stehen.
Elvis stand da und beobachtete sie mit einem stolzen Grinsen im Gesicht. Andererseits schien
Sheila Ryan, ein graziles Wesen in einem silbernen Abendkleid, etwas peinlich berührt zu sein
als sie vorgestellt wurde. Es folgte ein langer Monolog als Elvis begann über seine Scheidung
zu sprechen und obwohl einige Fans dies als übertrieben und unnötig empfanden, war es
faszinierend zu sehen und zu hören wie Elvis über sein Privatleben sprach und ich werde ewig
glücklich darüber sein, dass er in der Lage war einen Teil dieser Geschichte zu erklären und
dies nicht ohne Anflüge von Humor.
Bevor die Show wieder normal weiterging, musste Elvis' breiter Ledergürtel von Charlie neu
angebracht werden. Elvis machte einen Scherz darüber und sein ständiger Witz sorgte für
große Belustigung im Publikum. Ein weiterer Exkurs folgte als er seine alte Freundin
Judy Spreckles in der Nähe der Rampe sitzen sah und er erzählte, dass er sie in den fünfziger
Jahren in Hollywood getroffen habe.
Während der gesprochenen Einleitung von SOFTLY, AS I LEAVE YOU wurden die Angestellten des
Showrooms von Elvis ermahnt nicht so laut mit den Gläsern zu klappern. HOUND DOG, das folgte,
war ein Song der geeignet war Halstücher zu verteilen und viele Fans erhielten dieses
wertgeschätzte Souvenir. Es folgten weitere Korrekturen am Tiger Gürtel und darauf ein
herausragendes AMERICAN TRILOGY, während Elvis ins Scheinwerferlicht trat und
"Glory, Glory, Halleluja" sang.
Soweit ich weiß, war es während dieser Show als Elvis begann, einige Musiker zu bitten
Solos zu spielen. Er ermutigte alle sehr, besonders Ronnie Tutt am Schlagzeug. Als er Voice
vorstellte, bat er auch dieses Trio vorzusingen. Ihr Pianist, Pete Hallin, saß an einem Tisch
in der Nähe unserer Box und auf Elvis' Bitte stand er auf, ging an uns vorbei
(trat einem meiner Freunde auf die Füße) und ging zu Elvis und Voice auf die Bühne. Die
Mikrofone wurden eingestellt und Voice kamen an den Bühnenrand. Elvis begann mit dem Publikum
zu sprechen, allerdings ohne Mikrofon und wir bemühten uns mitzubekommen was er sagte. Er
sprach über den Song, den Voice gleich vortragen sollte. Auf 'Desert Storm' fehlt leider der
erste dieser Songs I COULDN'T LIVE WITHOUT YOU, eine sehr schöne Melodie die vom
Klavierspiel und dem Gesang von Pete Hallin geprägt wurde. Elvis hockte am Bühnenrand
außerhalb des Scheinwerferlichtes, mit dem Rücken zum Publikum. Bevor der Song endete, stand
er auf und begleitete Voice. Sie bildeten ein Quartett obwohl er immer noch nicht im
Scheinwerferlicht stand. Elvis borgte sich JD's Mikrofon und begleitete Voice bei BRINGING'
IT BACK, bei dem Sherill Nielsen die Hauptstimme sang. Elvis sang die Bassstimme und blickte
gelegentlich herüber zu JD, um nach seiner Zustimmung zu sehen. Der Basssänger nickte und
lächelte. Die kurze Jam-Session endete mit AUBREY - während Sherill sang, sprach Elvis die
Worte dazu - und schließlich nach sehr vielen Handsignalen an den Lichttechniker, wurde der
Scheinwerfer auf ihn selbst gerichtet. Es war erstaunlich das neue 'Million Dollar Quartet'
zu sehen. Als Pete Hallin die Bühne verließ, trat er auf dem Weg zurück an seinem Tisch
wieder auf den Fuß meines Freundes.
Es folgte ein weiterer Monolog, der eine sehr grafische Darstellung der Leberpunktion
beinhaltete, welche Elvis hinter sich gebracht hatte. Als er über die Länge der Nadel sprach,
die in ihn gestochen wurde, übertrieb er, indem er mit seinen Armen die Nadellänge andeutete.
Die Show ging weiter und als IF YOU TALK IN YOUR SLEEP an der Reihe war, stand Charlie vor
Elvis bereit, der an ihm die Karate-Kata demonstrierte. Es gab weder einen Gürtel, ein Jacket
oder eine Sonnenbrille, noch einen langen Monolog wie in den vorangegangenen Shows. An einer
Stelle des Songs tat er so als würde er schlafwandeln. Als Ed Parker vorgestellt wurde,
stand der große grauhaarige Karate-Mann im Scheinwerferlicht. Charlie gab Elvis ein Buch und
er begann einen langen Exkurs, der witzigerweise mit einem Scherz über eine Polaroid-Kamera
begann und mit seiner berüchtigten Hetzrede über die Filmmagazine und die Drogengerüchte
endete. Auch hier sind einige Fans sehr kritisch mit Elvis, wenn sie diese Show rezensieren.
Sie machen sich nichts aus diesem untypischen Ausbruch in einer Show, aber welche andere
Möglichkeit hatte er seine Sicht der Dinge zu schildern? (Wenn er nur ein Jahrzehnt früher
über die Hollywood-Filme so gesprochen hätte.) Ob man diesen Ausbruch gutheißt oder nicht,
ich kann ihnen sagen, dass es sehr fesselnd war dieses Drama zu beobachten, das sich nur
einige Schritte von uns entfernt abspielte und das Publikum unterstützte Elvis in dieser
Nacht zu 100 %.
Es war sehr erstaunlich zu sehen, wie schnell sich Elvis' wütende Stimmung legte als er
begann den HAWAIIAN WEDDING SONG zu singen. Er bekam eine Bibel von einem Mädchen und eine
hawaiianische Lei aus echten Blumen, die er um Kathys Hals legte (und dessen süßen Duft die
Sweet Inspirations danach genießen durften.) Er bestand spaßhaft darauf zu zeigen, wie er
seine Finger langsam an Kathy entlang gleiten ließ als sie den Song beendeten und sie lachten
beide.
Die Show neigte sich ihrem unvermeidlichen Ende zu als Elvis seinen Vater Vernon Presley
vorstellte und dieser hervortrat, die Arme hochhielt und den warmen Applaus entgegennahm.
Als die letzte Strophe von CAN'T HELP FALLING IN LOVE zu Ende war und sich der goldene
Vorhang senkte, ging Elvis die Rampe entlang, schüttelte viele Hände und erzählte von einem
Burschen (ein Presley-Doppelgänger), der ihm eine Gitarre gemacht hatte. Der Vorhang ging
wieder nach oben und blieb dort. Elvis schüttelte immer noch Hände. Schließlich, um 2.35 Uhr,
gab er eine letzte Karate-Einlage, drehte sich um und verschwand. Der Wüstensturm legte sich,
der große Ballon ließ seine Luft heraus, aber was für eine wunderbare Show in einer Saison
voller einmaliger Shows! Sie hatte 100 Minuten gedauert und es war die beste Show, die ich
jemals gesehen habe. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich an diese 74er Shows
zurückdenke, besonders die Karatedemonstrationen. Was für ein Showman Elvis doch war!
Joe Tunzi's hervorragendes Buch "Elvis Sessions II" listet weitere Shows von 1974, sowie von
weiteren Engagements auf, die ich besuchte. Von diesen Shows mögen durchaus weitere CD's zur
Veröffentlichung geplant sein. Wie sehr würde ich mich doch über eine Veröffentlichung der
unglaublichen Closing Show vom 3. September 1973 freuen. In der Zwischenzeit höre ich die
74er Shows, die bislang veröffentlicht wurden und erlebe immer wieder all den Nervenkitzel
und die Erinnerungen an Elvis und dies in einer Tonqualität, die ich niemals zu hören
erwartet hätte.
Reine unverfälschte Freude!
ANHANG:
Witzigerweise war der 2. September 1996 auch ein Montag und markierte somit den 22. Jahrestag
der Show, die wir auf der 'Desert Storm' hören. Zufälligerweise sendete GMTV live aus
Las Vegas und Elvis wurde mehrfach erwähnt und im Film gezeigt und einmal mehr kamen die
Erinnerungen zurück.